мне пики по душе и поддержка очень хорошая

http://www.microchip.ru/phorum/read.php?f=2&i=58276&t=57474#reply_58276

и если там порыться, то найти на эту тему можно очень много

Предлагаю Соломоново решение: У меня есть опыт по PIC, у кого-то по мотороллерам или по ATMEL... Просто изложить недостатки и достоинства, а Misty сама подберет для своей задачи :)

У пиков хорошая руская поддержка. У Atmel замечательные даташиты по которым для меня всё понятно и на английском. Atmel проще програмировать, я так вообще от 5 ножек с LPT потра и всё и никаких проблем. А вообще тут такое дело если большую партию устройств делать то в основном всё решает цена, а если 10-15 или тем более для себя то в основном удобство разработки. Вот от этого и идти надо.

Про PIC (я не сравниваю с ATMEL)
Достоинства (в основном "железные")
-малый корпус (есть 8-ми ноговые);
-дешевый;
-программируется по месту через I²C
-есть МК с АЦП и ЦАП и прочими наворотами н-р USB, I²C, FLASH память ... Можно подобрать под конкретную задачу.
-таймер "следящей собаки" - WDT
-русская поддержка (и англ. очень хорошо читается) MPlab и пр.
-защита кода от копирования
-есть МК, которые превращаются в МП
-RISC процессор - можно отсчитывать время

Недостатки (в основном программные)
-нет работы со стэком (ограничен)
-своя политика программирования (я переучивался после Intel) и дело даже не в архитектуре Гарварда
-порты имеют осбенность о которой приходится постоянно помнить
-один вектор прерывания - в ISR приходится много и долго разбираться - кто сделал запрос
-счетчик-таймер имеет недостаток (в каждом МК и не описан в даташитах)
-достать конкретный кристалл - проблема (иногда приходилось ехать в Москву и возвращаться с другими МК)

Как я и говорил все сделано для простоты железной реализации, про программеров забыли Ж:( Однако впечатление от PIC осталось хорошее.
З.Ы. Ну, кто напишет про ATMEL (интересно почитать)?

Хочу спросить о совместимости win xp с программами работающими на прямую с портами. Этот вопрос думаю сдесь не однократно поднимался, можете кинуть просто ссылку.

Как заставить работать эти программы, и как писать программы уже совместимые с xp? Win API?

„Хочу спросить о совместимости win xp с программами работающими на прямую с портами. Этот вопрос думаю сдесь не однократно поднимался, можете кинуть просто ссылку“
наверное это:
http://www.wasm.ru/article.php?article=drvw2k03

„Как заставить работать эти программы“

http://www.direct-io.com/
+ на всяк случай
http://wasm.ru/forum/index.php?action=vthread&forum=5&topic=5459&page=0

PIC vs ATMEL - то же что и LINUX vs M$...
Насчет 8-бит uC - выбирать надо то, что проще купить в своем регионе. С появлением 18 семейства PIC-ов программирование на asm'е стало просто рул. Теперь стек полностью доступен...;-]. Стоимость программаторов - одинаковая (делать самому - копейки, jdmprog - the best :-)насчет доступа под xp/2000 - www.beyondlogic.org. Единственное - НЕТ FLASH PIC'ов с USB, но это дело поправимое :-]
Поскольку PIC asm гораздо проще, то мне с них начинать было гораздо проще. FLASH в ATMELe хуже, но вроде ATMEL подешевле... А насчет 5 поводков с LPT для программирования --- com-port на материнке проще ремонтировать:-]
Также в последнее время появилось несколько RT OS для PIC'ов.